La «Marie-Thérèse» est le dernier exemplaire des barques de patron du canal du Midi et le plus vieux bateau d’Europe en navigation. Durant plusieurs jours, la barque était amarrée sur le quai en centre-ville de Narbonne. Restaurée à Mandirac dans le cadre du chantier d’insertion de charpenterie de marine du parc naturel régional de la Narbonnaise en Méditerranée, encadrée par Yann Pajot, charpentier de marine et expert du ministère de la Culture pour la conservation du patrimoine maritime méditerranéen, la «Marie-Thérèse» a quitté Narbonne hier matin.
En effet, elle vient de rejoindre son nouveau propriétaire, la cave du château de Ventenac-en-Minervois qui a acquis ce bâtiment d’exception dans le cadre d’un vaste projet de valorisation du patrimoine viticole.
Dernier exemplaire des barques de patron, la «Marie-Thérèse» est la mémoire d’un savoir-faire particulier. Elle constitue un élément essentiel de la mémoire des gens de l’eau et témoigne pour les générations futures de l’épopée fantastique rattachée à la construction du canal du Midi et des conditions de son exploitation. En effet, en 1787, lorsque le canal de la Robine est relié au canal du Midi par le canal de jonction, le transport du vin sur le canal est rendu possible grâce à des barques telles que la «Marie-Thérèse». Remplacé aujourd’hui par le tourisme fluvial, le transport de marchandises par la voie d’eau a pratiquement disparu. Après avoir cessé son activité de transport de vin, la «Marie-Thérèse» devint boîte de nuit puis restaurant dans les années «60». R.M
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