TOULOUSE : Vingt-six ans de canal pour l’Occitania

Richard Munos fête cette année un triple anniversaire : les 26 ans du bateau-restaurant l’Occitania sur le canal du Midi, les 350 ans de l’œuvre de Riquet et les 20 ans du classement du canal au patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco. «J’ai racheté cette péniche à Christian Moutous, se souvient Richard Munos, ancien commissaire aux comptes. J’avais déjà depuis une vingtaine d’années la gestion du bateau le Capitole».

Une péniche qui, dès le départ, n’hésite pas à embaucher, se muant en véritable PME : Ludovic Lumbroso comme second (futur patron des Bateaux Toulousains), Houari, ex-chef de Mo Bachir à la Corde aux fourneaux, Pascal, maître d’hôtel et Marc, le capitaine. Sans oublier Emmanuelle et Cécile pour le local de réservation jouxtant la péniche. Car l’Occitania n’est pas une péniche tout à fait comme les autres : c’est le premier bateau sur Toulouse à avoir une activité à la fois de navigation et commerciale (restaurant et cuisine à bord avec produits frais et multiples animations). «Nous avons un chiffre d’affaires de 600 000 €par an. A l’achat, il était de 400 000 €».
Car le grand rêve de Richard Munos est de participer à la promotion de Toulouse. Cet enfant natif d’Alger arrivé dans la Ville rose en 1962 à l’âge de 17 ans, a toujours la passion chevillée au corps : «Aujourd’hui je pourrai très bien vivre de mes rentes. Mais non. Je préfère réinvestir encore et encore sur ce bateau pour l’améliorer et le rendre toujours plus agréable aux visiteurs», dit-il, faisant référence aux 150 000 € mis récemment dans le relooking du bateau. L’Occitania qui pour le moment navigue seulement sur le canal pourrait après l’Euro, venir aussi du 15 juillet au 15 août sur la Garonne. Comme il y a vingt-six ans. «Ce n’est qu’un projet mais on y pense».
Valoriser la ville pour l’Euro 2016

«L’Euro 2016 est une occasion majeure de valoriser le patrimoine de la ville, relève Ivo Danaf, président de l’Umih 31. Et montrer aux touristes que Toulouse n’a pas qu’Airbus. On peut ainsi valoriser la gastronomie locale mais aussi le canal du Midi, la Garonne, en un mot le patrimoine fluvial». Pour cela, Ivo Danaf avec Valérie Piganiol, présidente du Club Au fil de l’Eau, a invité divers responsables étrangers (Italie, Espagne et Grande-Bretagne, etc) de l’hôtellerie, restauration, discothèque, bar, à découvrir des lieux stratégiques de la ville.
Silvana Grasso