AUDE Canal du midi : des assises pour garder le label Unesco

Classé au patrimoine mondial de l’Humanité depuis 1996, le canal du Midi peut-il perdre son label Unesco ? Les assises qui se déroulent vendredi tenteront d’empêcher un tel déclassement.

Depuis 1996, le canal du Midi, qui fêtait l’an dernier, son 350e anniversaire, est classé par l’Unesco au patrimoine mondial de l’Humanité. Un label reconnu sur toute la planète et qui offre une vitrine sans commune mesure pour vendre un territoire aux opérateurs touristiques. Mais voilà, seul le canal est labellisé. Quid de ses abords ? L’État a donc lancé une procédure visant à étendre le classement sur une large bande située de part et d’autre de l’œuvre de Riquet ainsi qu’à son système d’alimentation. Chargée de mettre en musique cette procédure, l’inspection de la commission supérieure des sites a proposé, ni plus, ni moins d’étendre le périmètre à sanctuariser de 500 mètres des deux côtés du canal. Un périmètre bien trop restrictif aux yeux des collectivités locales et des acteurs économiques qui souhaite élaborer une cartographie bien mois rigide. En novembre dernier, à Paris, après un clash entre les représentants de l’État et de nombreux élus de la région Occitanie, il a été décidé de mener une concertation.

Les assises du canal du Midi qui se tiendront vendredi dans les locaux du conseil départemental de l’Aude doivent permettre d’élaborer de nouvelles propositions mais aussi de travailler sur la gouvernance du site. En clair qui doit gérer quoi. Le canal et son système connexe d’alimentation est sous la souveraineté des Voies navigables de France (VNF), mais l’entretien des ports (1) qui s’y succèdent faisait l’objet de délégation dédiée aux villes traversées. VNF est également chargé d’assurer l’entretien des berges et de maintenir et d’entretenir le paysage arboré du canal. Sans oublier les nombreuses écluses qui jalonnent son parcours.

Qui de l’État et des collectivités tirera son épingle du jeu ? L’enjeu est de taille et l’Unesco n’a que faire des bisbilles franco-françaises.

(1) Depuis le 1er janvier, les ports fluviaux sont de la compétence des communautés de communes ou d’agglomération.
La Dépêche du Midi

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