Bonrepos-Riquet. La glacière de Riquet à visiter

Publié le 02/01/2014 LA DEPECHE DU MIDI
Les visiteurs peuvent découvrir le haut du dôme à la glacière enterrée./Photo DDM, E.V.

Pendant l’hiver, les bénévoles du syndicat d’initiative continuent d’entretenir et restaurer le domaine du château de Pierre-Paul Riquet. C’est dans ce lieu que Pierre-Paul Riquet a imaginé et conçu le canal du Midi au XVIIe siècle. La propriété a depuis été classée au titre des Monuments historiques et labellisée «Maison des illustres». Parmi les merveilles que recèle le site, la glacière tient une place à part et retient régulièrement l’attention des milliers de visiteurs qui parcourent le parc chaque année. Dès son installation à Bonrepos en 1652, Pierre-Paul Riquet a commandé cet ouvrage à Esprit Garnier, entrepreneur languedocien. A une époque où la conservation des denrées périssables représentait un défi, la glacière était symbole de luxe et confort. Le canal du Midi autorisait le transport à faible coût de glace qui venait remplir une pièce enterrée et voûtée en dôme qui en constitue l’élément essentiel. Enterrée sur le versant nord du domaine, la cuve en briques mesure 6,80 mètres de profondeur sur 5 mètres de diamètre. L’efficacité de la réalisation a incité Pierre-Paul Riquet à demander dès 1672 à Esprit Garnier d’en édifier plusieurs le long du canal du Midi.