Canal du Midi : et si les péniches redevenaient des moyens de transport

Parmi les moyens de limiter la pollution routière, la péniche reste un moyen de transport d’avenir pour le Grand Sud aussi. «Fret fluvial et COP 21» : c’est le thème de la table ronde qui se tient aujourd’hui à Toulouse.

Constat. Le transport routier est l’un des plus gros générateurs de gaz à effet de serre. Mais il produit aussi quantité de particules fines néfastes à la santé. «Par rapport à ces enjeux environnementaux et sanitaires, il est normal de s’interroger sur la pertinence de relancer le transport fluvial. Pour notre région, cela pourrait se faire entre Toulouse et Castets-en-Dorthes, via le canal latéral, dans un premier temps, puis vers Sète sur le canal du Midi, ensuite», résume Rebecca Gallardo, responsable du bureau du développement local à Direction territoriale Sud-Ouest de Voies Navigables de France (VNF).

Et le dossier principal qui sera donc au centre de la table ronde réunie ce matin à bord de La Naïade, le bateau de VNF à Toulouse. Coorganisée par la ville, VNF et la Chambre nationale de la batellerie artisanale (CNBA), cette réunion abordera en effet les grands enjeux du transport fluvial de demain mais aussi la question du «report modal», en l’occurrence le possible et le faisable pour retransférer une partie du fret des routes et chemins de fer vers les canaux… lesquels pendant des siècles et jusqu’aux années 80 construisirent et structurèrent aussi l’économie et l’identité du Grand-Sud (1).

«à deux mois de la Conférence de Paris sur le climat, notre objectif est bien sûr de présenter les atouts économiques et environnementaux du fluvial», rappelle pour sa part Jean-Marc Samuel, administrateur de la CNBA et patron du Tourmente, transporteur de fret sur le canal du Midi.
Une péniche, dix camions

«Mais sachant que le moteur d’un camion de 24 tonnes, s’il est monté sur une péniche, peut transporter 250 tonnes sur un canal et 400 sur une rivière jusqu’au cœur d’une ville portuaire, quels projets à court, moyen et long termes ? Comment agir pour qu’évoluent les politiques publiques ? Ce sont les questions qu’il faut poser aujourd’hui», ajoute-t-il également. De fait, les offres de fret fluvial et les synergies à trouver avec les chargeurs seront aussi débattues «car il faut avoir une stratégie ambitieuse mais très réaliste», conclut Rebecca Gallardo.

(1) hasard du calendrier, Kader Arif, député de la Haute-Garonne, fait le point ce matin sur le Comité de pilotage Canal du Midi, voie d’eau, trait d’union et atout historique pour Midi-Pyrénées et Languedoc-Roussillon.
Bordeaux-Paris via Toulouse

Pour Jean-Marc Samuel, Toulouse est la première escale du «voyage pour le climat» entre Bordeaux et Paris auquel il participe avec sa péniche. De la Garonne à la Seine, entre septembre et décembre, il fera plusieurs haltes à l’instar de son collègue de L’Alizarine, un autre bateau de commerce, afin de rencontrer le public et lui présenter par le biais d’expositions et de débats le rôle du transport fluvial dans la lutte contre le réchauffement climatique et l’alternative éco-logistique qu’il représente.
Pierre Challier
LA DEPECHE DU MIDI